V PVC se změkčovadla dělí na hlavní změkčovadlo bai, pomocné změkčovadlo a změkčovadlo co-du.
Nejčastěji používanými hlavními změkčovadly jsou ftaláty zhi. Dao zaujímá asi 70 % podílu na trhu. Ftalát-ftalátové estery v čele s bis(2-ethylhexylftalátem) (DOP nebo DEHP) jsou nejlepší kategorií monomerních změkčovadel.
Alifatické sloučeniny mohou být také použity jako změkčovadla, obvykle řady kyseliny adipové. Obecně je adipát těkavý a extrahovatelný, ale ve srovnání s ftalátem může poskytnout lepší houževnatost při nízkých teplotách.
Kromě toho mají epoxidové sloučeniny a trimellitáty také určitou poptávku na trhu.
Polymerní změkčovadla jsou vysoce účinná speciální změkčovadla. Vzhledem k jejich chemické podobnosti s monomerními estery mají stejný výkon a trvanlivost.
Přídavné plastifikátory jsou přísady, které poskytují flexibilitu, ale nesplňují požadavky základních plastifikátorů. Přidání ropných derivátů může snížit náklady. Tyto ropné deriváty jsou obvykle složeny z alifatických, aromatických nebo chlorovaných uhlovodíků.
Další složky přípravků obsahujících esterové funkční skupiny jsou ko-plastifikátory. Hlavními příklady jsou epoxidované oleje a estery, které kromě doplnění plastifikací mohou také zvýšit tepelnou stabilitu.